Dolore alla schiena negli adolescenti
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’adolescenza va dai 10 ai 19 anni. In questa fascia d’età il mal di schiena è più comune di quanto si pensi e può avere una prevalenza simile a quella degli adulti.
Le cause possono essere diverse: postura scorretta, molte ore davanti a computer o smartphone, zaini troppo pesanti, attività sportiva intensa, ma anche fattori emotivi e psicologici.
È importante non sottovalutare il dolore: un mal di schiena presente in adolescenza può, in alcuni casi, ripresentarsi anche in età adulta. Per questo una valutazione precoce permette di individuare la causa e intervenire nel modo più adeguato.
Quali sono le cause più comuni?
Possiamo distinguere tre grandi gruppi:
1. Dolore muscolare (il più frequente):
È spesso legato a posture scorrette mantenute a lungo nel tempo, come stare seduti con la testa in avanti davanti allo schermo, o portare ogni giorno uno zaino molto pesante. In questo caso, anche fattori psicologici e stress possono contribuire alla comparsa o al mantenimento del dolore
2. Dolore di origine strutturale/ossea
Dolore di origine strutturale/ossea È meno frequente, ma richiede maggiore attenzione. Può comparire in caso di:
Spondilolisi e spondilolistesi: piccole alterazioni di una vertebra, più comuni nei giovani sportivi che eseguono movimenti ripetuti di estensione della colonna vertebrale. Nella maggior parte dei casi la situazione si stabilizza con la crescita, ma una corretta diagnosi può portare ad una notevole riduzione del dolore.
Scoliosi idiopatica: una curvatura anomala della colonna, in assenza di una causa nota. Riguarda circa il 3% degli adolescenti, e solo una minoranza necessita di trattamento.
Morbo di Scheuermann (cifosi giovanile): un’alterazione dello sviluppo vertebrale che può causare un aumento della curvatura dorsale, rigidità e dolore.
3. Dolore di origine discale
È una causa molto comune di dolore lombare negli adulti, più raro negli adolescenti. Di solito il dolore viene riprodotto da una flessione in avanti della colonna, e può irradiare.
Cosa si può fare in caso di mal di schiena in fase di crescita?
Nella maggior parte dei casi il dolore è di origine “meccanica” (muscolare o posturale) e migliora con un trattamento adeguato. Perciò, ogni mal di schiena in età adolescenziale va indagato. Una valutazione clinica accurata è il primo passo. Poi, se necessario, lo specialista può richiedere esami diagnostici supplementari come una radiografia o una risonanza magnetica.
Una diagnosi corretta permette di impostare un percorso terapeutico mirato che porta a un netto miglioramento dei sintomi, quali dolore e rigidità.